Melbourne en zo

30 januari
Na het ontbijt onze spullen in de auto geladen en dan op weg naar Melbourne. De temperatuur is 32-35° C dus das goed om te doen. Als we het gebied van de Grampians uitrijden, valt maar weer eens op in wat voor een prachtige omgeving je hier bent. Als we the Freeway oprijden is er nog 200 km te gaan. Na een paar uurtjes sturen zien we de skyline van Melbourne opdoemen en verheugen we ons op een tweede kennismaking met deze indrukwekkende stad. De gedownloade kaart van Google-maps brengt ons feilloos naar het Pullman on the Park waar we 2 nachten zullen verblijven. Eerst maar eens de bagage naar boven, dat wordt verzorgt door een van bellboys terwijl wij de auto “for the time being” in de parkeerkelder zetten. Na bestudering van de huurovereenkomst blijkt dat we de auto op het vliegveld moeten inleveren, een ritje van 30 km. We weten nog van onze vorige trip dat Europcar ook een “drop-off” in Franklin Street in het centrum heeft dus klimmen we even in de telefoon en na wat gesteggel mogen we ‘m daar achterlaten 3,5 km verderop; scheelt niks !!
Van Franklin Street lopen we terug door het centrum en dat is een feest van herkenning. Bij Yara River zoeken we het fietsverhuurbedrijf alvast op dan weten we tenminste waar we morgenvroeg moeten zijn voor “Melbourne by bike”. Aangezien het zo’n 35° C is pakken we bij de rivier een paar witte wijntjes op een toplocatie onder een canvas afdak aan het water. Daar zien we binnen een uur ook het grillige klimaat van Melbourne “in action”; het wordt in een mum van tijd donker, het begint te regenen, standje moesson, en we zien zelfs wat hagelstenen naar beneden komen. Uit het feit dat heel gedecideerd, volledig geautomatiseerd, de zijkanten van ons afdak worden gesloten met plastic ramen, kun je afleiden dat dit wel vaker voorkomt. Later horen we ook dat het in Melbourne heel gemakkelijk op een dag van zon, naar regen, naar zon, naar onweer, naar zon kan gaan.
De lucht blijft donker maar de regen stopt en we lopen over de brug door naar de andere kant van Yara waar we in een van de vele restaurantjes langs het water wat eten en tot een uur of 10 lekker mensen kijken; verveelt nooit. We kuieren op ons gemak terug naar ons hotel om onze rust te pakken want morgen wacht ons weer een drukke (fiets)dag.

31 januari
Na het ontbijt gaan we richting het fietsverhuurbedrijf waar we kennismaken met onze gids Leanne, een erg enthousiaste dame, die onze groep meeneemt op een fietstocht door Melbourne.
In totaal zijn we met zijn negenen; 2 Aussies, 3 Amerikanen en Klaus en Tineke uit Nederland die met het cruiseschip in Melbourne zijn beland. Voor degenen die weleens een stedentrip doen kunnen we alleen maar zeggen; is er een fietstocht te maken, altijd doen !! Je ziet veel meer van een stad dan te voet (schiet niet echt op) of met de auto (je bent al voorbij voor je het gezien hebt).
In totaal rijden we zo’n 5 uur door de stad met om 13.00 u. een lunch bij Queens Foodmarket; een overdekte markthal waar vers fruit en groente te koop zijn maar waar ook allerlei eetkramen gehuisvest zijn. Wat je koopt kun je dan opeten op een van de grote terrassen rond de markthal.
Om 15.00 u. nemen we afscheid van de groep en Leanne en lopen nog even de stad in om te shoppen. ’s Avonds lekker gegeten bij “Gepetto”, unne goeie Italiaan in de buurt van het hotel. Morgenvroeg gaan we richting Melbourne Airport voor onze vlucht naar Tasmanië. Gelukkig zijn de laatste berichten dat de branden, geholpen door lagere temperaturen en een paar regenbuien, zoetjesaan onder controle beginnen te raken. Is toch wel een geruststellende gedachte.